电子沙盘模型是沙盘模型与声、光、电的结合，价格相对便宜；数字沙盘模型采用三维建模技术，价格昂贵。在功能方面，电子沙盘模型只显示当地的地理位置特征，而数字沙盘模型可以更广泛地展示，甚至可以模拟未来。在效果方面，电子沙盘模型显示的图片是平面的，而数字沙盘模型可以显示三维的三维图片。电子沙盘和数字沙盘模型之间的差异比较。

从功能侧重来看，数字沙盘系统又称电子沙盘系统、多媒体触摸沙盘系统、3D互动沙盘系统和三维投影沙盘系统。从应用领域的角度来看，它可以分为房地产沙盘、城市规划沙盘、教学沙盘、旅游沙盘、展厅沙盘、展厅沙盘等。数字沙盘（数字互动沙盘、光电互动沙盘、智能互动沙盘、数字虚拟沙盘整合）主要是利用多媒体软件在实体沙盘上进行投影，结合光效和效果，让信息传递更生动简约，也给游客留有更全方位、立体直观的印像，这类展现是最常用的技术展厅，效果更震撼。3D电子沙盘，又称3D地图，3D自然地理信息系统软件。是遥感技术、自然地理信息系统软件、3D仿真模拟等新技术应用的集成。