底图的设计是决定将要形成的地形模型的状况的基础工作。它包括：地形 模型的主题（什么名称的地形模型），模型的范围和模型实体的大小。而模型 的范围和实体的大小，密切关系到模型的比例尺：水平比例尺和垂直比例尺。 地形模型比例尺，尤其是垂直比例尺的决定是底图设计中关键的一环。一般说来，水平比例尺的决定比较简单，在底盘材料足够大时，只需设想未来地 形模型应有的大小，就可换算得出模型的水平比例尺；在底盘材料有限时，则要根据底盘材料面积可框下的地形图上有关区域的范围，按它们之间的长度比 可换算得出模型的水平比例尺。比例尺确定后，将原图缩放到预定的比例尺，清绘成底图。底图的等高线要逐 一注明高度，计曲线可以色笔画出。