在模具制造的成本中，材料费用往往只占模具成本的20%左右，因此对于要求较高的长寿命模具，在选用模具材料时往往需精益求精，例如采用碳化物不均匀度为5~6级的Cr12MoV钢制造搓丝模，使用寿命往往不足1万件；而采用碳化物不均匀度为1级的优质Cr12MoV钢制造搓丝模，使用寿命可达几万件甚至几十万件。由于国产模具材料不能完全适应模具制造业的需要，很多高性能、长寿命、交货日期紧迫的模具仍不得不采用进口的模具材料。如海尔集团每年所需的模具钢、其中90%是从瑞典、德国、日本进口的，主要是进口经过预硬处理的高质量塑料模具钢和热作模具钢，如从瑞典进口的718钢(3Cr2NiMo)、618钢(3Cr2Mo)和8407钢(4Cr5MoSiV1)，从日本进口的SKD11(Cr12MoV)冷作模具钢等。进口材料的价格很高，比国产材料的价格高3~5倍。

　　其实，除少数品种尚需做一些研制、开发，大部分产品及尺寸规格我国是有能力进行开发的，其关键问题在于如何保证国产模具钢的质量稳定并缩短钢材的交货期。模具制造企业认为，国产模具钢比进口模具钢有较大的价格优势，很希望模具钢国产化，但必须满足以下几点要求：

　　大力发展推广高性能的模具钢品种，充分适应模具制造业的需要。模具工业中今后发展最快的将是塑料模具和冷作模具两大类，其产值将达模具总产值的70%以上。

　　在塑料模具钢中应大力推广高性能预硬化型塑料模具钢，预计今后将占塑料模具钢60%以上的份额。除了推广当前大量应用的预硬化硬度约为30HRC的3Cr2Mo，3Cr2NiMo型预硬化钢外，还应大力开发和推广高硬度(40HRC级，45~50HRC级)的高性能预硬化型塑料模具钢，包括非调质型塑料模具钢，以适应长寿命、高精度塑料模具的需要。

　　在冷作模具钢方面，应大力推广数种国际通用的性能较好的冷作模具钢，如D2(Cr12Mo1V1)、A2(Cr5Mo1V)、O1(9CrWMnV)等，并大力开发和推广火焰淬火模具钢，高耐磨、高韧性模具钢及高性能的粉末冶金高合金模具钢，以适应精密、复杂、长寿命模具的需要。